【译文】《深渊》——罗伯特·A·W·朗兹

前言：本篇原名《The Abyss》，刊于1941年2月的《震撼科学故事》（Stirring Science Stories），本来想找些尼亚霍古亚相关的来翻，所以没注意，译着译着才发现这就是神话种族“影之异域吸血鬼”埃杜布拉里的出处作（），六版怪锤介绍的第二个神话种族就是它，确实令人映像深刻。（PS：朗兹全名叫Robert Augustine Ward "Doc" Lowndes，长的一笔）

                                 《深渊》

 

                            （The Abyss）

 

                        By.罗伯特·A·W·朗兹

 

                    （Robert A. W. Lowndes）

 

 

 

 

 

       十一月的夜晚，在燃着可怕光芒的繁星下，我们带着诺登的尸体，开着车，发疯似地沿着山路行驶。尸体必须被摧毁，因为他的眼睛始终无法瞑目，却似乎凝视着观察者身后的某个物体，那肉体已经完全流干了血，没有一丝伤痕，其上布满了可憎的、发光的斑点和图案，在人的眼前变换着形状。

 

       我们把曾经是格拉夫·诺登的东西紧紧塞在方向盘后面，在油箱里放了个临时保险丝，点燃了它，然后把车推到路边，它像一颗燃烧着的流星，一头栽到主干道上。

 

       直到第二天，我们才意识到我们都中了杜林的咒——连我都忘记了。不然的话，我们怎么能这样急不可待地冲出去，让他得意洋洋地看着呢。就在那可怕的时刻，灯光又亮了起来，我们看见了刚才还是格拉夫·诺登的那个人，我们就像在梦中飞奔的模糊身影。所有的一切都被遗忘了，只剩下当我们看着燃烧着的汽车撞在下面的人行道上，看着它被摧毁，然后慢吞吞地走回自己的家时，我们心里无言的指令。第二天，当我们恢复了部分记忆，去找杜林时，他不见了。因为我们珍视自由，所以我们没有告诉任何人发生了什么事，也没有试图探究杜林是从哪里消失的。我们只想忘记。

 

       我想我可能已经忘记了，如果我没有再看《伊斯特之歌》（the Song of Yste）的话。在其他方面，人们越来越倾向于把这一切都当作幻想，但我不能这样做：我只了解了现实的一小部分。因为读像《死灵之书》、《伊波恩之书》或《伊斯特之歌》这样的书是一回事，但当一个人自己的经历证实了其中的一些可怕的事情时，这就完全不同了。许多人都读过死灵之书的摘录,但都放心的认为阿尔哈兹莱德疯了：如果他们发现，远非疯狂，阿卜杜尔·阿尔哈兹莱德非常理智，别人称他疯了，只是因为他们无法承受他所发现的事实呢？

 

       关于这些真理，我在《伊斯特之歌》中找到一段，就再也没读过了。那本黑黑的书和诺登的其他几本书现在还在我的书架上。我没有把它烧了。

 

       但我认为我不会再读更多的书了——让我告诉你关于杜林和格拉夫·诺登的故事，因为这两个故事是我不愿继续深造的原因。

 

       我在达威治大学(Darwich University)遇到了格拉夫·诺登，当时是在赫尔德博士讲授的中世纪和早期文艺复兴历史课上，这门课主要研究晦涩的思想，通常全都是神秘主义。

 

       诺登很感兴趣，他对神秘学做了不少探索。他尤其着迷于一个名叫迪尔卡的专家所属家族的著作和记录，他们的祖先可以追溯到前冰川时代。他们，迪尔卡族人，将《伊斯特之歌》从传说形式翻译成曙光时期文化¹的三种伟大语言，然后是希腊文，拉丁文，阿拉伯文，最后是伊丽莎白时代的英语。

 

 

 

¹：指人类文化开端时期

 

 

 

       我对诺登说，我为世界对神秘事物的盲目轻视感到遗憾，但我从来没有深入地探讨过这个问题。我满足于做一个旁观者，任我的思想在这条黑暗的河流中随波逐流。对我来说，在水面上掠过就足够了——我很少会跳进深水处。作为一个诗人和梦想家，我小心翼翼地不让自己迷失在我嬉戏的漆黑的水潭里——人们总能在那里找到平静的蓝天和一个对这些现实毫不在意的世界。

 

       诺登的情况就不同了。他告诉我，他已经开始怀疑了。这不是一条容易走的路；一路上都隐藏着可怕的危险，过路的行人常常意识不到，直到为时已晚。地球人并没有在进化的道路上走多远；他们还很年轻，作为一个种族，他们缺乏知识，这对他们中少数想要穿越未知道路的人是不利的。他提到了来自远方的信使，并引用了《死灵之书》和《伊斯特之歌》中晦涩的章节。他谈到了外星生物，一种可怕的非人类的实体，不可能用任何人类的尺度来衡量，也无法被人类有效地对抗。

 

       杜林就是在这个时候出现的。有一天，在正上课时走入教室。后来，赫尔德博士介绍他说，他是班上的一名新成员，来自国外。杜林身上的某些东西立刻勾起了我的兴趣。我无法确定他是哪个种族或国籍——他**完美，他的每一个动作都优雅而有节奏。然而，无论如何他都不能被认为是柔弱的；总而言之，他棒极了。

 

       我们大多数人都远离他，这一点也并不使他困扰。在我看来，他似乎并不坦诚，但在其他人看来，这可能是因为他完全缺乏感情。例如，有一次，在实验室里，一根试管在他脸上破裂，把几块碎片扎进皮肤。他没有表现出丝毫不舒服的迹象，也不理睬那些姑娘们的关切之情。医生一给他做完包扎，他就继续做他的实验。

 

       最后一幕开始于一天下午，当我们在处理催眠术的时候，接着莱茵河实验和其他实验来讨论这个课题的实际可能性。科尔比提出了一个非常巧妙的论点来反驳这个观点，他嘲笑把思想转移或心灵感应的实验与催眠联系在一起，并最终得出一个结论：催眠(不包括机械的诱导手段)是不可能的。

 

       就在这时，杜林开口了。他说了什么，我现在记不起来了，但最后他直接要求杜林证明他的话。在这场辩论中，诺登一句话也没说。他看起来脸色有点苍白，我注意到，他试图向科尔比发出警告信号。坦率地说，我的观点是，杜林有谋划的发起这场挑战；然而，在当时，这似乎是很自然的。

 

       那天晚上我们五个人在诺登家：格兰维尔、查尔默斯、科尔比、诺登和我。诺登不停地抽着烟，咬着指甲，自言自语。我怀疑有什么不正常的事情发生了，但我不知道是什么。

 

      这时杜林进来了，谈话就像刚才那样结束了。

 

      科尔比重复了他的挑战，说他带来了其他人作为证人，以确保不会被舞台装置欺骗。不允许使用镜子、灯光或任何其他机械手段进行催眠。这必须完全是意志的问题。

 

      杜林点了点头，拉下窗帘，然后转过身，把目光转向科尔比。

 

      我们看着他，以为他会做出手势，发出命令，但他什么也没做。他目不转睛地盯着科尔比，科尔比像被闪电击中一样僵住了，然后，眼睛茫然地盯着前方，他慢慢地站起来，站在地毯中央斜向下的一条狭窄的黑色带子上。

 

      我的思绪又回到了我撞见诺登毁掉一些文件和设备的那一天。这些设备是在我的帮助下，在几个月的时间里做成的。他的眼神很可怕，我可以看到它们中的疑虑。这件事过后不久，杜林出现了。我想，这中间会不会有什么联系呢?

 

      我的遐想被杜林突然的声音打断了，他命令科尔比说话，告诉我们他在哪里，以及他周围看到了什么。当科尔比照他说的做时，他的声音仿佛是从远方传来的。

 

      他说，他站在一条狭窄的桥道上，俯瞰着一个可怕的深渊，那深渊又大又深，他既看不清地面，也望不到边界。在他身后，这座桥一直延伸消失在蓝色的薄雾中；在他的前方，它奔向一个似乎是高地的地方。因为路太窄，他犹豫着不走，但他意识到，他必须向高地走去，否则，下面的深渊就会使他失去平衡。他感到奇怪地沉重，说话很费劲。

 

      科尔比的声音停止了，我们都着迷地盯着蓝色地毯上的那条小黑条。这就是深渊上的桥……但是什么能与深度感对应呢？为什么他的声音听起来那么遥远？为什么他觉得很重？这块高地一定是房间另一头的工作台，地毯一直延伸到一个台子上面，上面放着诺登的桌子，桌子的表面离地面约有七英尺高。科尔比现在开始在黑色的道路上慢慢地走着，好像非常小心地移动着，看起来就像慢镜头拍摄的一样。他的四肢显得沉重；呼吸急促。

 

      杜林让他停下来，仔细地看着深渊，告诉我们他在那里看到了什么。这时，我们又检查了一下地毯，仿佛我们以前从未见过它，也不知道它完全没有装饰，只有一条黑色的长带，现在科尔比站在上面。

 

      他的声音又传回来了。起初，他说他下面的深渊里什么也看不见。

 

      然后他喘着气，摇晃着，几乎失去了平衡。我们可以看到他额头和脖子上渗出的汗水，浸透了他的蓝色衬衫。在深渊的深处有一些东西，他用嘶哑的声音说道，大量聚合在一起仿佛无可名状的无尽黑暗的聚合体，同样他知道那些生物还活着。他看到从那些聚合的东西中央可以抽出难以想象长度的细长针状触须。它们水平的移动着自己的身体，向前或者向后，但是不能垂直的移动。这和，他想，活着的阴影没有任何不同。但这些东西并不都在同一个平面上。的确，它们的运动只是相对于它们的位置是水平的，但有些是平行于他的，有些是与他呈对角线的。